Square Enix veröffentlicht am heutigen Tag in der heutigen Nacht Final Fantasy I + II als iPhone-Version.

Die populäre Rollenspielserie mit weltweit über 85 Millionen verkauften Einheiten, die Square Enix (ehemals Squaresoft) im Jahr 1987 von seinem finanziellen Todespass holte, feiert mit den zwei Ursprungs-Versionen sein App Store-Debüt.

Teil eins erschien am 18. Dezember 1987 in Japan für das Nintendo Entertainment System (NES). Teil zwei erblickte das Rollenspiel-Licht im Land der aufgehenden Sonne – fast auf den Tag genau – ein Jahr nach seinem Vorgänger.

Ganze drei Jahre später erzielte Final Fantasy I eine Veröffentlichung in den USA. Dies leitet den weltweiten Siegeszug einer der einfluss- und erfolgreichsten Videospielserien überhaupt ein. Wir Europäer mussten für Teil I + II bis ins Jahr 2003 (!) warten, bis ‘Final Fantasy Origins’ (Amazon-Link) für die PlayStation (leicht verändert) portiert wurde.

Die beiden iPhone-Versionen präsentieren sich prachtvoll im Grafik-Gewitter der ‘Origins’-Neuauflage und erzählen ihre mitreißenden Geschichten in japanischer und englischer Sprache. Wer rundenbasierte Kampfsysteme mag, die erste Aufzucht der Chocobo-Reittiere miterleben will, oder einfach Hand und Finger an zwei der ersten Werke eines Hironobu Sakaguchi oder Nobuo Uematsu legen möchte, ist hier genau richtig.

DirektFantasy

Wer vorher noch ein bisschen die FF-Historie aufarbeiten mag, dem lege ich wärmstens ‘The Final Fantasy Retrospective‘ auf Gametrailers.com ans Herz. Hier bekommt man nicht nur eine historische Einordnung der unterschiedlichen Serienteile (Stichwort: Bahamut Lagoon), sondern auch viele Insider-Informationen (Stichwort: gravierte Grabsteine) und Hintergrund-Aspekte (Stichwort: Enix) vermittelt.

Ein mehr als ausreichender Überblick des Final Fantasy-Universums, um danach die läppischen 7 € mit Genuss auf den App Store-Gabentisch zu legen.

-> App Store-Link

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DirektTitanium

Student Martin Schrotz designt sich seine eigene iPhone 3GS-Rückseite aus wertiger Titanium-Legierung – eine Aluminium-Mischung wollte die Telefonsignale nicht so recht durchlassen.

via engadget

iPhone-Spieleschmiede Ngmoco erhält die dritte Runde an Risikokapital in Höhe von 25 Millionen US-Dollar und kauft den App Store Games-Publisher Freeverse. Der ehemalige Electronic Arts-Angestellte und Ngmoco-Mitbegründer Neil Young äußert sich zur Akquisition gegenüber Toucharcade in einem Interview.

Freeverse soll nach seinen Aussagen unabhängig unter eigenem Firmenlogo weiterarbeiten; das Vergütungssystem ihrer iPhone-Anwendungen verändert sich. Ähnlich den neueren Ngmoco-Titeln (iTunes-Link) Touch Pets Dogs (kostenlos; App Store-Link) oder Eliminate Pro (kostenlos; App Store-Link) soll eine Basisversion kostenfrei zum Download bereitstehen; Zusatzlevel, neue Gegenstände oder Funktionen werden per ‘In-App-Verkauf’ kostenpflichtig nachgerüstet. Im Internet-Jargon bezeichnet die Wortschöpfung ‘Freemium’ (free + premium) diese Art von Geschäftsmodell, wie sie beispielsweise von Skype oder Flickr verfolgt wird.

Freeverse gründete sich als Entwicklerstudio für Macintosh-Software (Comic Life Deluxe, Big Bang Board Games, etc.) im Jahr 1994. App Store-Spiele wie Flick Fishing (0.79 €; App Store-Link), Days of Thunder (2.39 €; App Store-Link), Parachute Ninja (0.79 €; App Store-Link) oder SlotZ Racer (3.99 €; App Store-Link) bescherten ihnen finanziellen Erfolg im App Store.

Ngmoco erlangte im Jahr 2008 eine Startfinanzierung von 5.6 Millionen US-Dollar vom Apple iFund. Damit entstanden Titel wie Rolando (2.39 €; App Store-Link), Rolando 2 (3.99 €; App Store-Link), Topple 2 (0.79 €; App Store-Link) oder Star Defense (0.79 €; App Store-Link).

Der Risikokapitalgeber ‘Kleiner Perkins Caufield & Byers’ (KPCB), der sich auch für den iFund verantwortlich zeigt, nahm auch teilweise an der Finanzierung für die zwei weiteren Kapitalrunden in Höhe von 10 Millionen (03/09) und den jetzigen 25 Millionen US-Dollar (02/10) teil.

via techcrunch

Erneut sprudeln die App Store-Emotionen über. Der Apple-Genehmigungsprozess biss (anscheinend) in der abgelaufenen Woche kraftvoll zu und verputzte Programme mit angedeuteten, implizierten bis eindeutigen Erotik-Inhalten. Jon Atherton, Entwickler hinter Wobble iBoobs startete am vergangenen Freitag den Meinungs-Diskurs, der daraufhin über das Internet hereinbrach.

Atherton legte bereits am Sonntag nach und spricht von derzeit 5.000 ausgeschlossenen Anwendungen. Des Weiteren veröffentlichte er die (angeblich) von Apple (ihm gegenüber) kommunizierten (neuen) Richtlinien. Weitere Entwickler meldeten sich zu Wort. Sowohl die Store-Disqualifizierungen, als auch die (veränderten) Verordnungen, führen zu allumfassenden Diskussionen.

Gegenüber dem iPhoneBlog meldeten sich am Freitag auch zwei deutsche Entwickler, die aktuell mit dem vierten Ablehnungs-Durchlauf ihrer Programm-Einsendung kämpfen. Die Anwendung ‘Wonderfull’ erhielt neben einem persönlichen App Store Mitarbeiter-Anruf auch detaillierte Erklärungen über die Zurückweisung. Dabei sollen ‘unzulässige’ Stichworte im Beschreibungstext und zu ‘obszöne’ Silhouette-Darstellungen eine Genehmigung verhindert haben.

Die anstehende Anwendung lässt – ähnlich wie Wobble – ‘Dinge wackeln’. Die ‘anregenden’ Möglichkeiten des Programms, die durch Foto- und Text-Erläuterungen in der App Store-Beschreibung versucht wurden zu implizieren, gelten explizit als Reklamationsursache.

Die zügige sowie unmissverständliche Kommunikation vom App Store-Prüfer gilt nach Aussage der Entwickler als tadellos. Für die letzte Bemängelung (oben im Bildvergleich), gab es bereits nach zirka vierundzwanzig Stunden eine Rückmeldung. Jedoch gestaltet sich der Genehmigungsprozess nicht unkomplizierter, dass beinahe jede Vorlage von anderen Mitarbeiter unter Beobachtung genommen wurde.

Moralvorstellungen

Der Umstand, dem diese Diskussion zugrunde liegt, ist ein alter Hut alles andere als neu. Es geht einmal mehr um die Richtlinie, die Apple den seinen App Store-Programme auferlegt. Als mit Firmware 2.0 der App Store sein Debüt feierte, umriss Steve Jobs das Reglement so:

Eine transparente Dokumentation, wer welche Chancen für eine Veröffentlichung seines Programms sieht, steht bis heute aus. Während viele Entwickler ‘das Unvorhergesehene’ (engl. ‘Unforeseen’) als kritischsten Punkt deklarierten, unterliegen auch die anderen ‘Leitfäden’ einem breiten Interpretationsspielraum. Die jetzige Debatte um ‘Pornografie’ genießt in unterschiedlichen Kulturkreisen, Ländern, Kommunen und sogar Altersstufen eine divergente Anschauung. Schon das intendierte Verständnis gestaltet sich teils komplett andersartig: Eine digitale Ausgabe von ‘Mein Kampf’ (in spanischer Übersetzung) hätte es mit einem deutschen App Store-Prüfer sicherlich nicht durch die Zulassung geschafft, bis es nach einigen Tagen wieder entfernt wurde.

Die Diskussionsteilnehmer vermuten für den jetzigen Apple-Kahlschlag eine Beeinflussung der Interessengruppe ‘Parents Television Council’, die sich in den USA für ’sehr restriktive’ Moralvorstellungen in Funk und Fernsehen einsetzt. Ihre Kampagne ‘Stop Apple Providing Porn to Kids‘ soll die unzähligen Bikinianwendungen ins Schuss- und Blickfeld rückten. Apple versucht derzeit alleine mit der Vergabe von Altersangaben für App Store-Anwendungen dem Problem zu begegnen. Leider erfolglos. Viele Anwendungen, die auf das Internet zugreifen (Stichwort: Wikipedia), erhalten eine hohe Alterseinstufung ‘ab 17 Jahren‘. Die Bezeichnung ‘absurd’ ist dafür eine grobe Untertreibung.

Durch die alleinige Kontrollinstanz Apple, die als börsennotiertes Unternehmen agiert (agieren muss), dürfen wir uns von der Vorstellung verabschieden, jemals Ruhe in den Prozess der Regulierung zu bekommen. Es gibt keine einheitlichen Vorstellungen von Sittlichkeit oder Wertvorstellungen, die mit dem aktuellen System zu bedienen sind. Wer sich anmaßt zu bestimmen, was ‘App Store-Unkraut’ ist und was nicht, verliert das Recht eine Zensur zu kritisieren.

Trotz 140.000 Anwendungen ist der App Store immer noch jung und (hoffentlich) offen für Veränderungen. Ob ein Wunsch besteht, dieser Öffnung nachzukommen (beispielsweise mit einer Art ‘Altersnachweis’ für die Kategorie ‘Erwachsenenunterhaltung’), bleibt zum jetzigen Zeitpunkt unbeantwortet. Das System kämpf meiner Meinung nach aktuell mit noch viel substanzielleren Problemen wie beispielsweise der komplett kaputten Stichwortsuche. Unter teils skurrilen Schlagworten, findet man im Store ‘die besten Babes in knapper Kleidung’. Der gegenwärtige Rundumschlag der ‘Aussortierung’ darf jedoch nicht als simpler Selbstschutz interpretiert werden.

Summa summarum gilt: Es wäre schädlich, wenn die Diskussion um den App Store-Genehmigungsprozess einschläft. Die jetzige (geschlossene) Form verlangt nach einer anhaltenden Debatte, um das breiteste Spektrum an unterschiedlichen Vorstellungen mit einander zu vereinen.

Update

Apples Phil Schiller bezieht in einem New York Times-Interview Stellung zu der großflächigen App Store-Bereinigung, und gibt als Grund für die Programm-Ausschlüsse Kundenbeschwerden an:

It came to the point where we were getting customer complaints from women who found the content getting too degrading and objectionable, as well as parents who were upset with what their kids were able to see.