Path, das private Freundesnetzwerk für iPhone und Android, lädt zum Kontaktabgleich das gesamte iPhone-Adressbuch (ohne erkennbare Anonymisierung) auf die eigenen Server und verspielt sich damit einige seiner Freunde.

Das Thema fühlt sich seit vergangener Nacht bereits durchgekaut an, birgt durch den großen Aufschrei allerdings Änderungspotenzial.

Die Geschichte verlief so:

I started to observe the various API calls made to Path’s servers from the iPhone app. It all seemed harmless enough until I observed a POST request to https://api.path.com/3/contacts/add.

Upon inspecting closer, I noticed that my entire address book (including full names, emails and phone numbers) was being sent as a plist to Path.

Die (entschuldigende) Antwort von CEO Dave Morin beschränkt sich auf den fehlenden Nutzer-Hinweis und greift damit speziell für seinen explizit privat ausgerichteten Service zu kurz. Die Flucht aus diesem PR-Armageddon ist für den Dienst mit zwei Millionen Kunden nicht schwierig: “Hey Path, just nuke all the data.”

Das generelle Problem vom Upload und Zugriff auf das Adressbuch unter iOS bleibt. Path ist kein Einzelfall und Apple am Drücker, zumindest von seiner Seite aus klare Regeln aufzustellen.

Während iOS–Apps bei Ortsabfragen zwangsläufig mindestens einen Warnhinweis einblenden, verlässt sich Apple beim Adressbuchzugriff weiterhin auf die Drittentwickler und einen freiwilligen Hinweis […].

Update

So, as a clear signal of our commitment to your privacy, we’ve deleted the entire collection of user uploaded contact information from our servers. […] In Path 2.0.6, released to the App Store today, you are prompted to opt in or out of sharing your phone’s contacts with our servers in order to find your friends and family on Path.

Gute Entscheidung.

“Over the next year, we [Halliburton] will begin expanding the use of our mobile technology by transitioning from the BlackBerry (RIM) platform that we currently use to smartphone technology via the iPhone,” the Houston, Texas-based firm told employees in an internal newsletter this month.

Der BlackBerry-Abstieg ist, genau wie die Testläufe von iPhones und iPads in Unternehmen, die Apple gerne im Zusammenhang mit seinen Quartalszahlen nennt, nicht neu. Tatsächlich eingeleitete Hardware-Wechsel, wie jetzt für 4.500 Angestellten des Ölkonzerns, zeigen diesen Wandel allerdings offenkundig.

Microsoft ist mit Windows Phone im (gewöhnlich) änderungsresistenten Enterprise-Markt spät dran. Für die Windows Tablets, die voraussichtlich erst ab Herbst mitspielen, sieht es unter Betrachtung der aktuellen Verkaufskurven vom iPad – und seinen Einschnitten bei PC-Absätzen – noch düsterer aus.

For the year, according to the analytics firm, total smartphone shipments reached 488.0 million units, up 63% on the 299.7 million shipped in 2010. By comparison, the PC market grew 15% in 2011 to 414.6 million units, with 274% growth in tablet shipments. Tablets, which Canalys calls “pads,” accounted for 15% of all client PC shipments in 2011.

Wann wohl das erste Unternehmen dieser Größe seinen Mitarbeitern Tablets statt Laptops kauft, weil sie (wie Halliburton) zu dem Schluss kommen “that the iOS platform offered the best capabilities, controls and security for application development.”

For millions of people, an iPad is a perfectly good replacement for their laptop or desktop. They just don’t know it yet.

Ein Statement in dieser öffentlichen Form dient natürlich nur als mediales Platzpatronen-Feuerwerk, das für Außenstehende die Problematik bewusst machen soll. Nichtsdestotrotz stehen hinter den (bestenfalls) unschönen ‘Werbemethoden‘ im App Store (“Bewerte diese App jetzt!“), mehrere reale Probleme. Unter anderem gibt Apple seinen Entwicklern keinerlei Statistiken, wie ein Kunde zum Download gelang. Das macht es (fast) unmöglich, seinen Marketing-Mix (Werbeschaltungen, Promo-Aktionen, Pressebetreuung, etc.) richtig zusammenzustellen.

Die App-Store-Bewertung scheint dermaßen dominant für die Kundenentscheidung, dass sich ein ganzes Netz aus zumindest fragwürdigen Techniken strickt, das peu à peu wieder aufgedröselt wird. Online-Händler Amazon kämpft im Versandhandel mit ähnlichen Problem:

In the brutal world of online commerce, where a competing product is just a click away, retailers need all the juice they can get to close a sale. Some exalt themselves by anonymously posting their own laudatory reviews. Now there is an even simpler approach: offering a refund to customers in exchange for a write-up.

Zum (allgemeinen) Thema ‘App-Store-Ökonomie’ sind kürzlich zwei (Video-)Podcast-Ausgaben im Netz aufgeschlagen, die ich empfehlen kann.

• NPR: The Tuesday Podcast: The App Economy
• Macworld Podcast #285: Developers and the App Store

iOS-Podcast-Client Instacast erspart mir viele iTunes-Besuche – darüber bin ich sehr froh. Mit der soeben aktualisierten Version bekommt die App für iPhone (1.59 €; App Store-Link) und iPad (3.99 €; App Store-Link) Flattr-Unterstützung.

Instead of finding the website of the podcast and clicking the Flattr button, you can use Instacast 1.5 to flattr podcasts and individual episodes. You can also choose to let Instacast flattr for you automatically once you start playing an episode.

Auch im Video-Feed vom iPhoneBlog (kostenlos; iTunes-Link) klebt ein solcher Social-Payment-Button, der Mikrozahlungen weiterleitet. Vielen Dank an dieser Stelle (erneut) für eure Spenden!

Auch im sechsten ‘iPhone-Jahr’ ist Apples Telefon noch immer bekannt für seine Standard-(Screenshot)-Uhrzeit von 9:42. Im April 2010 fragte Jon Manning, Software-Entwickler von Secret Labs, Scott Forstall was es damit auf sich hat.

“[…] Heck, why does the iPhone show 9:42 in the first place?”

“We design the keynotes so that the big reveal of the product happens around 40 minutes into the presentation. When the big image of the product appears on screen, we want the time shown to be close to the actual time on the audience’s watches. But we know we won’t hit 40 minutes exactly.”

Am gestrigen Freitag schaffte es ein Video auf YouTube (mittlerweile zurückgezogen), bei dem Apples ehemaliger Produktmanager Bob Borchers, der seit 2009 nicht mehr in Cupertino arbeitet aber noch bekannt aus den ‘Guided Tours‘ sein sollte, (unter anderem) mit diesem Thema in die News.

The former product manager also showed students a couple of early iPhone ads, noting that the time on the iPhone in the commercials is always set for 9:42 a.m. because it represents the exact moment the iPhone was originally introduced.

Korrekt, wie die ehemaligen Live-Ticker aus dem Januar 2007, hier beispielsweise von John Biggs, bestätigen.

9:42 PST – Industry changing item. New phone and Internet communicator. iPhone… cheers cheers cheers. All one device. Touchscreen. Widescreen ipod AND MOBILE PHONE. Breakthrough Internet communication device. iPhone name is confirmed.

Damit endet diese Geschichte allerdings noch nicht. Jon Manning fragte Scott Forstall nach den berüchtigten Zahlenkombination zum Verkaufsstart des ersten iPads, dessen Werbematerial mit der Anzeige ’9:41′ übersät war.

“So you add a couple of minutes.”

“Yeah! And for the iPhone, we made it 42 minutes. It turned out we were pretty accurate with that estimate, so for the iPad, we made it 41 minutes. And there you are – the secret of the magic time.”

Das iPhone trägt also die ’9:42′-Zeitanzeige; das iPad ist generell auf 9:41 eingestellt? Nein, das wäre aber auch zu einfach.

Wühlt man sich durch die vergangenen iOS-Keynotes mit neuen Hardware-Vorstellungen stellt man fest, das 9:41 seit Beginn für alle* auf der Bühne gezeigten Screenshots gilt – vom iPhone Classic bis zum iPad 2. Die Produktfotos allerdings, die anschließend Apples Homepage schmückten, zeigten von der ersten iPhone-Generation bis zum 3GS die Uhrzeit 9:42 an.

Mit der Einführung vom ersten iPad wandelte sich diese Anzeige generell auf 9:41 und gilt mittlerweile übergreifend für Produktfotos, Apple-Präsentationen (siehe iPhone 4/4S und iPad 2) sowie Werbespots.

* Einzelne Ausnahmen bestätigen (natürlich) die Regel.

Today we’re revealing a service we’ve developed, codenamed Bouncer, which provides automated scanning of Android Market for potentially malicious software without disrupting the user experience of Android Market or requiring developers to go through an application approval process.

Der Android Market bekommt einen Virenscanner. Genau genommen überprüft die Software schon seit vergangenem Jahr den Android-Programmkatalog und filterte bereits erfolgreich – auch wenn Google keine konkreten Zahlen nennt. Ebenso ohne Erklärung: Wie sah das Abwehrsystem gegen Spyware und Trojaner vor dem “new layer to Android security” aus? Da war doch hoffentlich mehr als “Permissions“, “Sandboxing” und nachträgliches Löschen im Einsatz, oder?

Egal. Dreh- und Angelpunkt der gesamten Diskussion mündet regelmäßig in der Kontroverse über die Software-Installation aus ‘unbekannter Quelle‘. Android kann’s, iOS nicht. Über das Für und Wider ist in den letzten Jahren zur Genüge debattiert worden und endete genauso häufig mit: Kein System ist fehlerfrei; es existiert keine Patentlösung. Vielleicht ist genau das aber gar nicht so schlecht, um nicht nur die Anbieter sondern auch ihre Nutzer zu mehr Aufmerksamkeit anzuregen.

“Stop browsing, start reading” ist ein großartiger Werbespruch. Longform (3.99 €; App Store-Link) verleibte sich diese vier schlichten Worte ein und verspricht auf dem iPad zur Anlaufstelle für redaktionell ausgewählte Artikel-Sammlungen zu avancieren. Die App folgt der sauberen Instapaper-Ästhetik, fokussiert ihren Inhalt jedoch auf eine fremdbestimmte Textauswahl. Marco Arment hat eine solche Kategorie ebenfalls in seinem Programm, die er mit “Give Me Something To Read” überschrieben hat.

Wer sich in den Lesestrom von explizit ausgewählten Publikationen, der eigenen Readability-Liste und ins Longreads-Archiv hängen möchte, benötigt dieses iPad-Programm nicht. Die Zusammenstellung, Offline-Verfügbarkeit und technische Aufbereitung rechtfertig für Leseratten, die zwischen kurzen Web-Artikeln und kolossalen Büchern hin- und hergerissen sind, spielend die geringe App-Store-Gebühr.

“Part of the original idea,” Longform editor Max Linksy told us, “was ‘how can we make a read-later service for lazy people, and our mothers?’” The goal was to create a way to find something interesting to read without all the effort, searching, and unread counts that come with a service like Instapaper.

Screenshot: On5 Games

On5, Entwickler des am morgigen Donnerstag erscheinenden Tower-Defense-Spiels ‘Spice Invaders‘, zeichnete nicht weniger als 50 App-Icons, um das beste Argument für einen Homescreen-Stammplatz seines iOS-Titels zu finden. Selbst wer keine zweijährige Entwicklungszeit mit 11.000 investierten Arbeitsstunden für seine Software vorzuweisen hat, trägt die Sorgfaltspflicht für ein ‘ansprechendes’ Programmsymbol. Diese simple Spielregel kann aufgrund täglicher Verstöße gar nicht oft genug wiederholt werden.

Traurig aber wahr: Ohne (Detail-)Liebe zusammengesetzte App-Icons dulde ich weder auf meinem Homescreen, noch empfehle ich die dahinterstehenden Programme weiter. Ein gelungenes Piktogramm fällt nicht in die Kategorie ‘Kür’ sondern ‘Pflicht’. Wer unzählige Minuten pro Tag durch die eigene iPhone-App-Bibliothek streift, kann das Problem von ‘optischen Stolpersteinen’ sicherlich nachvollziehen.

Für den schwedischen Musik-Streamer Spotify dürfen bald auch Bewohner deutscher IP-Adressbereiche löhnen. Durch den US-Start im vergangenen Juli zählt der Dienst inzwischen über drei Millionen zahlende Nutzer. Wenn’s bei uns dann erst einmal soweit ist, erinnern sich die Premium-Accounts bitte an SpotON Radio (kostenlos; App Store-Link), eine clevere Jukebox im Stil von Pandora Radio, die den Spotify-Songkatalog ähnlich wie Discovr durchstöbert und neu sortiert.

Die (Radio-)Stationen passen sich dem persönlichen Musikgeschmack über die Intelligenz des Echo-Nest-Algorithmus sowie einem Blick auf eure bereits gehörte Historie an. SpotOn Radio liefert damit a) einen hübsch verpackten Musikplayer sowie b) eine ausgeschlafene Entdeckungsreise durch die Spotify-Bibliothek, die man so am iPhone noch nicht gesehen hat.

(Danke, Jacob!)

Aside from the new version of the app and a new issue of the magazine coming tomorrow, Atomix also promised a ”big announcement” related to the publication. It turns out that this announcement relates to pricing in that Atomix Magazine will be free from now on! With Newsstand support, you are able to take out a free subscription that will work for future issues as well as allowing you to download previous issues free of charge.

Das Atomix Mag fürs iPad (kostenlos; App Store-Link) feierte trotz Performance-Problemen im vergangenen April einen vielversprechenden App-Store-Start, musste dann aber auf die Videobeiträge des Area5-Teams verzichten und wechselt heute auf ein Gratis-Abo-Modell. Bleibt zu hoffen, dass die Rechnung aufgeht.

(Danke, Mirko!)

Ian und David Marsh ‘gratulieren‘ der ‘inspirierten’ Neuveröffentlichung mit einem Augenzwinkern.

(Full-Size-Screenshot)

Es spricht nichts dagegen, auf erfolgreiche (Spiel-)Ideen aufzubauen, anzuknüpfen und diese mit eigenem Kniff zu verbessern – im App Store finden sich viele (hunderte) solcher Beispiele. Tiny Tower selbst greift ‘Impluse’ von SimTower oder Yoot Tower auf. Wer allerdings nur ein paar Stunden Zeit in neue Grafiken investiert, muss damit rechnen, auf die Finger geklopft zu bekommen.

DirektDemenz

“Nachricht an Samsung“: Auf eurer Party wäre ich gerne!

Als Steve Jobs am 09. Januar 2007 zum allerersten Mal das iPhone präsentierte, verlor er kein Wort über das Material des Telefon-Bildschirms. Im Juni 2007, elf Tage vor dem US-Produktstart, vermerkte eine Apple Pressemitteilung:

Apple also announced that the entire top surface of iPhone, including its stunning 3.5-inch display, has been upgraded from plastic to optical-quality glass to achieve a superior level of scratch resistance and optical clarity.

Die New York Times erzählte am vergangenen Wochenende in ihrem exzellenten Artikel “How the U.S. Lost Out on iPhone Work” anekdotisch die Geschichte dieses “Upgrades“.

In 2007, a little over a month before the iPhone was scheduled to appear in stores, Mr. Jobs beckoned a handful of lieutenants into an office. For weeks, he had been carrying a prototype of the device in his pocket.

Mr. Jobs angrily held up his iPhone, angling it so everyone could see the dozens of tiny scratches marring its plastic screen, according to someone who attended the meeting. He then pulled his keys from his jeans.

People will carry this phone in their pocket, he said. People also carry their keys in their pocket. “I won’t sell a product that gets scratched,” he said tensely. The only solution was using unscratchable glass instead. “I want a glass screen, and I want it perfect in six weeks.”

Ein einzelner Paragraph der iBooks-Author-Softwarelizenz erregt die Nation (1, 2, 3 und 4):

Wenn Sie für ein Buch oder ein anderes Werk, das Sie mit dieser Software generieren (ein „Werk“), eine Gebühr verlangen, dürfen Sie dieses Werk nur über Apple (z. B. im iBookstore) verkaufen oder verteilen, wobei diese Verteilung einem separaten Vertrag mit Apple unterliegt.

Um die ‘Empörung’ nachzuvollziehen ist es wichtig, Apples Entscheidung, seinen iBooks(!)-Lehrbüchern ein proprietäres Dateiformat aufzudrücken um nicht auf langwierige Standardisierungsprozesse zu warten, im Hinterkopf zu behalten. Dieser diskussionswürdige Umstand ist jedoch klar von der aktuellen Diskussion um das Lizenzregelwerk zu trennen.

Zugegeben: Die Übergänge gestalten sich fließend wenn man beachtet, dass die finale Entscheidung über eine Buchveröffentlichung, genau wie jedes iOS-Programm für den App Store, in Apples Händen liegt.

Soviel der einleitenden Worte…

Die kompakteste Bloßstellung schrieb diesmal Sascha Segan für PCMag zusammen, der dem folgenden Absatz…

Fortunately, it doesn’t look like Apple owns the actual words of your book; it looks, to my non-lawyerly eye, that if you took the text out and reformatted it in a different app you could sell it elsewhere. But I’m not sure of that.

…die Überschrift “You Work For Apple Now” nachschob. Ja, ernsthaft.

Doch das Unverständnis ist nachvollziehbar: “Apple’s iBooks Author EULA Restriction is Dumb, Not Evil“. Zu bedenken ist: “All EULA’s are in place to benefit the service provider, not the end user“. An Beispielen, angefangen von Sony (“Don’t Sue Us“) über EA (“Origin wants to scan your PC“) bis Dropbox (“All Your Data Belongs to Us“) mangelte es – allein im Jahr 2011 – nicht.

Nicht falsch verstehen: Apple bezieht zurecht Prügel dafür, beim “Wir-versuchen-mal-wie-weit-wir-den-Bogen-spannen-können”-Spielchen mitzumischen. Dan Wineman, der initiativ die Diskussion ins Rollen brachte, veröffentlichte einen lesenswerten Update-Artikel, der mit besonders naiven Fragen “If you don’t like it, don’t use it!” oder “iBooks Author is free, so Apple deserves a cut.“) abrechnet.

Auch wenn’s (vermutlich!) wenig praktischen Unterschied macht: Apple ist gut beraten, diese Passage umzuschreiben beziehungsweise ‘breitgeklopfte’ Worte wie “work” zu spezifizieren. Nicht zuletzt deshalb, um auf den Schwerpunkt der eigenen Präsentation zurückzuführen.

So am I bothered by the iBooks Author EULA? No. But maybe that’s because I’ve been signing contracts with traditional publishers for so long. I’m fairly certain the terms of iBooks Author will change. But, whether it does or doesn’t change, I’m very excited about the future.

Ich bin ernsthaft gespannt, ob iBooks Author (kostenlos; MAS-Link) gemeinsam mit iTunes LP in einer traurigen Ecke stirbt oder den Startschuss für eine (überfällige) Revolution kommerzieller Lehrbücher einläutet.

DirektTextbook

Apple knöpft sich unmotivierte Schüler vor und springt der nächsten Industrie in den Nacken. Bildungsverlegern, ja – aber auch du bist gemeint Adobe!

Some people not seeing forest for the trees. There has been no good ebook creation app up to now. Now there is one. Perhaps we’ll see more?

— Jason Snell (@jsnell) January 19, 2012

Das Augenmerk liegt jedoch nicht auf der technischen Umsetzung. Schöne Bücher produziert auch Inkling oder Push Pop Press. Mike Matas, ehemaliger Apple Designer mit Firmenverkauf an Facebook, zeigte sich kurz nach der Vorstellung angefressen.

Even though I no longer work for Apple apparently I’m still designing some of their products. pushpoppress.com ➜ apple.com/education

— Mike Matas (@mike_matas) January 19, 2012

Aber wie erwähnt: die Technik ist nicht bedeutsam sondern reißt ‘lediglich’ Zugangsbarrieren ein (“iBooks Author is the iPad SDK for writers and publishers. And it’s been simplified so it’s as easy to use as a word processor.“). Neu ist: Apple bettet Bücher, neben Apps und Musik, in ein Ökosystem. Die Entscheidung, dabei bestehende Verlagshäuser mit ins Boot zu holen, erinnert an die kräftezehrende Revolution der Musikindustrie. Die großen Plattenfirmen wurden zum eigenen Überleben gezwungen; das große Zetern und Nörgeln des Verlagswesens für Schulbücher hat daher noch nicht einmal begonnen.

Gegenwind gab’s diesmal allerdings schon aus anderer Richtung: Autoren beschweren sich über die Vertriebsrechte und das Apple mit seiner ersten Software-Version von iBooks Author keine plattformübergreifende (ePub-)Lösung anbietet, bei der Bücher auch gleichzeitig in Konkurrenzhäuser eingestellt werden können.

You may distribute books created in iBooks Author free of charge on your own website. If you wish to sell your book, you must do so through the iBookstore.

Die Diskussion über den Lizenzvertrag erzürnt sich hier und hier – zurecht, wie ich finde. Insbesondere weil’s so aussieht, als ob Apple sich an der 30-Prozent-Beteiligung labt. Aber ernsthaft: Wo liegt der Anreiz, Autoren zu (properitären) ‘Plain-Text’-Kindle-Büchern zu animieren? iBooks Author verfolgt einen Ansatz, der viel audiovisueller ausfällt und dem iPad angemessen ist.

Um’s auf den Punkt zu bringen: Der EULA gehört geändert, beziehungsweise in ein verständliches Regelwerk umgeschrieben. Von Apple allerdings eine Gratis-Allzweckwaffe zur Bucherstellung zu erwarten, ist (vorsichtig ausgedrückt) überzogen.

Works created in the iTunes Author app can only be sold through Apple. Any other distribution channels have to offer the book for free.

— Shawn Blanc (@shawnblanc) Januar 19, 2012

Offene Fragen gibt es viele. Wie kommen beispielsweise die iPads in Schulen? Wer erstellt die (internationale) Bildungsliteratur? Wann geschieht dies und wie konform ist das Material mit dem (vorgeschriebenen) Lehrplan? Sind die Preise festgesetzt und sind auch erweiterte Auflagen kostenlos?

Selbst mit Antworten auf diese Fragen dauert es noch Jahre, bis sich die etablierten Systeme ändert. Niemand außer Apple scheint jedoch fähig oder willig, diese notwendige Revolution anzustoßen – auch hier passt der Vergleich zur Musikindustrie. Es erstaunt, das einigen (Presse-)Beobachter die Signifikanz der Ankündigung nicht einleuchtet. Denkt ernsthaft jemand, das unsere Kinder auch 2020 noch in Papier-Schulbücher schauen?

The current generation of students spends far more time looking at screens than at books. And that’s not making them dumber . . . it’s making them smarter. If most kids are naturally drawn towards screens, isn’t it about time for textbooks to catch up?

Apple erklärt iTunes U hier. Trotz 700 Millionen Downloads scheint dies notwendig. Im ersten Anlauf ist die iPhone- und iPad-App (kostenlos; universal; Link) eine mahagonihölzerne Verpackung um ein vier Jahre altes Bildungsangebot. Inwieweit Lehrkräfte in Zukunft den Video-Katalog mit neuen Inhalten füllen und zusätzlich Verknüpfungen zu weiterführendem Kursmaterial einstellen, bleibt abzuwarten. Apple spricht zum aktuellen Zeitpunkt von 500.000 verfügbaren Gratis-Vorlesungen in insgesamt 26 Ländern.

Der Schritt in die Öffentlichkeit, raus aus der unbeachteten iTunes-Ecke, ist zu befürworten. Potenzial und hohe Erwartungen, sich als digitale Schnittstelle zwischen Lehrer und Schüler zu klemmen, sind vorhanden. Im Moment ist iTunes U – abgesehen von einigen Ausnahmen (Link) – jedoch nur ein besser präsentiertes (Video-)Archiv.

Insbesondere Universitäten gilt es (als Student) anzuspornen, Druck auf ihre Dozenten auszuüben, damit dessen Unterrichtskurse hier abzurufen sind – Gratis-PR gibt’s für alle Beteiligten kostenlos obendrauf.

Google, on the other hand, gave device manufacturers exactly what they wanted with Android: Extreme flexibility and an open source license. That model is like crack cocaine for the likes of Samsung and HTC. […] Android has become so successful that Google has lost control of it. And this, in turn, means Android, as a brand, will have a significantly diminished value over time.

Charlie Kindel schießt mit “Fragmentation Is Not The End of Android” volle Breitseite auf Google, verliert dabei aber nicht den konstruktiven Ansatz aus den Augen. An diversen der aufgeworfenen Behauptungen kann (und sollte) man sich allerdings reiben, wie einige exzellente Kommentare dies tun.

Festzustellen ist: Hardware-Partner Samsung hält durch seine dominante Marktposition tonangebend viele der Erfolgsfaktoren des Betriebssystems in eigener Hand. Software spielt (vorsichtig ausgedrückt) eine untergeordnete Rolle und wird erst dann relevant, wenn Mobilfunkanbieter mit ihren schicken Logos und Zusatzprogrammen die Bühne betreten.

Google dagegen profitiert finanziell mit einem niedrigen zweistelligen Werbedollar (pro Nutzer / pro Jahr) vom OS sowie den ‘Social-Graph’-Informationen – zwei Aspekte, die den anderen Partnern komplett egal sind und damit ein zunehmend ‘herausforderndes’ Spannungsfeld bedienen.

As for the money itself, even though SQUIDS hasn’t made us rich so far, revenues from the iOS version have almost covered our development costs and we are confident that its upcoming release on other platforms will make the game profitable and allow us to develop a sequel. And for The Game Bakers, that’s what all of this is about: in the end it’s not about getting rich, but about being able to make the games we want to make, independently.

Das Indie-Studio ‘The Game Bakers‘ veröffentlicht eigene App-Store-Erkenntnisse und setzt diese in einen umfangreichen Vergleich mit anderen unabhängigen iOS-Entwicklern. Ein Artikel, bei dem man nicht nur den Anfang und das Ende lesen sollte.

Auch 2D Boy, das Team hinter World of Goo, aktualisiert nach elf Monaten ihre öffentlichen App-Store-Umsatzzahlen: “69% of downloads and 79% of revenue came from the Universal version“.

DirektRdio

Rdio startet offiziell in Deutschland und bietet ein nahezu deckungsgleiches Musik-Streaming-Angebot wie sein schwedischer Konkurrent Spotify. Mit einem identischen Preismodell, der gleichen Sonos-Integration und einer zweistelligen Million-Anzahl von abrufbaren Musiktiteln nehmen sich die zwei Musikabos nicht viel. Wichtigstes Alleinstellungsmerkmal: Entgegen Spotify ist Rdio, der Dienst von den Skype- und Kazaa-Gründern Zennström und Friis, seit heute auch hierzulande erhältlich.

Die siebentägige ‘Unlimited‘-Testphase im Zusammenspiel mit den iOS-Apps (kostenlos; universal; App Store-Link) sollte man als Musikfreund ausprobieren (Affiliate-Link).

Wichtig: Die zwei Preismodelle, 4.99 € für den Web-Zugang und 9.99 € für die Musik-Anbindung auf iOS und dem Sonos-System, wurden mir von der Pressestelle bestätigt. Entgegen dieser Angaben spricht die iTunes-Beschreibung von einem ‘In-App’-Monatspreis von 11.99 Euro und die iPhone-App veranschlagt 16.99 Euro. Diese Angaben sind falsch. Falls nach der kostenlosen Testphase Interesse an einem Abo besteht, solltet ihr dies über die Webseite abschließen, bis die fehlerhaften Preisangaben korrigiert sind.

Update

Neue Infos aus der Rdio-Pressestelle: Die 16.99 Euro, die das ‘große’ Monatsabo als In-App-Kauf kostet, sind korrekt! Wer 9.99 Euro über den Webbrowser ausgibt (Affiliate-Link), bekommt die gleiche Leistung für monatliche sieben Euro weniger. Sinnvoll ist das nicht…

Foto: Universal Pictures

We broke down the trajectories of 17 tablets from CES 2011. In the final tally, I think you could say one is a qualified success (the Asus Eee Pad Transformer), one did OK (the Motorola XOOM), and several flopped (Dell Streak, RIM Playbook) or made no impact (Coby Kyrus, Cydle M7 Multipad, Naxa NID-7001). Nine never were heard from again.

This is why it’s OK to ignore CES. Most of the product announcements (the majority in this case) lead nowhere, and if some product is really important, you’ll hear about it via some other avenue.

Die Messe mit kompletter Nichtbeachtung zu strafen, wäre naiv. Und trotzdem bewegen sich auch dieses Jahre viele CES-Ankündigungen auf dem Niveau “ist mir egal” oder “ist mir egal weil dein ‘Ding’ noch Monate in ferner Zukunft dümpelt“. Apple weiß ganz genau, warum sie ihre Produktpräsentationen bis zum letztmöglichen Moment hinauszögern: Eine unvorhersehbare Terminverschiebung gehört in solchen Fällen zum kleinsten aller vorstellbaren Ausrutscher. Populärste (und gleichzeitig einmalige) Ausnahme der strengen ‘Vorstellen-dann-Veröffentlichen‘-Regel war die erste iPhone-Generation, dessen Demonstration man aufgrund der notwendigen Funk-Genehmigung um sechs Monate vorzog.

Meine Kritik richtet sich nicht an die Veröffentlichung von Konzeptvideos – nach ‘Bleeding-Edge‘-Ideen schreit auch mein Technik-Herz. Nein, es sind die Ankündigungen von Produkten ohne Termin, Preis und Plan. Wer erinnert sich noch ans Asus ‘PadFone‘? Yep, der Quatsch aus vergangenem Frühjahr wurde auch auf dieser CES neu aufgewärmt – immer noch im Status eines unfertigen Prototypen, der nicht angefasst werden darf.

Mit reinen ‘Tech Specs’ lässt sich kein Blumentopf mehr gewinnen. Wenn sich dein ‘Next-Big-Thing‘ noch hinter Glasvitrinen verstecken muss, läuft was falsch. Die Kunst liegt in der Finalisierung, Auslieferung und am anschließenden Software-Support – egal ob bei Waschmaschinen, iPhone-Accessoires oder einem neuen iPad-Rivalen. Wer seinen Hintern nicht von der Produktionsstrasse bekommt, ist schlicht nicht relevant.

Ein aktuelles Beispiel: Apple bestätigt am heutigen Mittwoch den Kauf des israelischen Flash-Speicher-Herstellers Anobit Technologies. Geschätzt investierte Cupertino hier $390 US-Millionen. Ein Königreich für dessen Technikausblick auf die nächsten Jahre; eine generische Produktankündigungen, die in einer noch unbekannten Zukunft versauert, kann mir jedoch getrost gestohlen bleiben.

Bei so mancher Nachlässigkeit der App-Store-Wächter rauft man sich die Haare. Aktuell ‘verwundert’ die Anwendung Fernsehen (0.79 €; App Store-Link) als Download-Angebot, das sich TV-Streams von FilmOn oder Internet-Shows wie TWIT.tv mopst und diese im Flimmerkisten-Format auftischt. Mein besonderer Liebling: Die ‘Ausstrahlung’ von ProSieben umrandet noch das Mac OS Fenster der Desktop-Anwendung EyeTV.

Sicher ist: Sobald die App aus dem Store fliegt, schwindet das Interesse seines Betreibers die Streams aufrechtzuerhalten. Selbst 79 Cent sind dann herausgeworfenes Geld.

Erneuter Anhörbefehl: Mike Daisey besucht Foxconn in Shenzhen und beschreibt die dortigen Arbeits- und Lebensbedingungen.

Ein Weg, diese Art der differenzierten, hintergründigen und kritischen Berichterstattung zu unterstützen, ist ein Kauf der ‘This American Life‘-App (2.39 €; App Store-Link).

Update: -> Episode 454

Kuriosität der Woche: CloudOn, ein mit Risikokapital finanziertes US-Start-up, wirft eine absurde iPad-Anwendung in Microsoft-Office-Optik mit Workspace-Server-Anbindung in den US-App-Store und zieht diese nach 24 Stunden wieder zurück. Erklärung: “We’re currently sold out.”

Unfortunately, we did not anticipate the thousands of people that would gravitate to the service in a matter of hours. […] Also, due to the overwhelming demand we’ve taken down our app from the iPad AppStore and will return when we are confident we can support more users.

Erstens: Die Annahme, dass der kostenlose (!) Download eines Microsoft-Office-Verschnitts in ein paar Weblogs Erwähnung finden dürfte, sollte zum kleinen Einmaleins einer Venture-Capital-Finanzierung gehören. Zweitens: CloudOn geht mit dieser ersten App-Fassung als Paradebeispiel in alle zukünftigen Software-Design-Schulungen ein, wie im Jahr 2011 2012 keine (Tablet-)Anwendung aussehen darf.

Einem Vergleichstest, dessen Artikel-Aufmacher bereits das Logo des späteren Testsiegers (ohne explizite Kennzeichnung) ‘untergeschoben’ ist, darf man kritisch gegenüberstehen. Das Ergebnis der aktuellen Computer Bild, die Äpfel gegen Birnen iCloud und Telekom-Cloud in einen Zweikampf schickten, konnte mich dann aber trotzdem noch überraschen…

Bildquelle: Computer Bild 02/12

Eight of the ten most-viewed corporate stories on WSJ.com for the year were about the consumer-technology company, which became the world’s most valuable tech company during the year.

Die Auswertung schließt allgemeine Politik- und News-Berichterstattung aus. Für die Murdoch-Tageszeitung dominierte Apple damit quasi den Hitlisten-Vergleich zwischen (US-)Firmen. Techmeme sieht eine ähnliche Rangliste. Mit Blick auf die Ereignisse um Steve Jobs war dies zu erwarten, unterstreicht aber trotzdem das anhaltende Momentum, das Cupertino besitzt.

Die kompakteste Zusammenfassung von 2011 schrieb MG Siegler. Der Jahresrückblick liest sich wie eine aufschaukelnde Brandungswelle, die im Oktober mit Jobs Tod und dem Release vom iPhone 4S sowie iOS 5 auf die Küste niederprasselte.

Hätten wir zum letzten Jahresbeginn gewusst, dass sich an der Hardware des iPad und iPhone nur wenig bis überhaupt nichts tut, wären die Unternehmensprognosen katastrophal ausgefallen. Natürlich zu Unrecht, aber das ist eine andere Diskussion – oder etwa nicht?

Freund, Feind und Mitbewerber schauen seit Jahren gebannt auf Apple und erwarten für jedes Event einen ‘iPhone-Moment’. Einen revolutionären Augenblick, bei dem Jobs etwas auf die Bühne trägt, das niemand zuvor erwartete, niemand prophezeite oder vorab ‘prototypisierte’. Ein Produkt, dessen fundamentale Idee bislang unbekannt war.

Niemand von Apples Mitstreitern, selbst aus einem stark entfernten Einzugskreis, kann sich annähernd vergleichbare Momente in den vergangenen Jahren auf die Fahnen schreiben. Gegen einen solchen Erwartungsdruck muss auch der “I finally cracked it“-Apple TV in 2012 antreten. Die Chancen auf Befriedigung dieser Hoffnung? Unterirdisch!

Der generelle Erfolg für Apple als Firma hängt jedoch nicht an diesen besonderen Momenten, an die sich jeder klammert. Solche ‘Sternstunden’ verdunkeln ohne kleine Verbesserungen, neue Versionen und Erweiterungen, die den Produkten Nachhaltigkeit einhauchen. So resultiert die kostspielige iOS-Update-Pflege für ‘alte’ iPhones etwa zuerst in Form von zufriedenen Kunden. Erst im zweiten Schritt, manchmal Jahre später wenn der eigene Upgrade-Zyklus erreicht wurde, lohnt es sich auch finanziell.

Anstatt ausschließlich auf ein iPad 3 als Highlight von 2012 zu warten, versprechen (mir) daher die vermeintlichen Mini-Baustellen – mehr iBook-Deals oder neue Gratis-Features in iOS 5.1 – eine erheblich größere Faszination. Um die Dominanz von Schlagzeilen muss sich Apple dieser Tage ohnehin keine Sorgen machen.