Google und Apple auf offenem Konfrontationskurs?

von alex olma | 3 Februar 2010 | 09:40 Uhr

Vor zirka einem Jahr, am 20.01.2009, erteilte das US-Patentamt ein 358 Seiten starkes Patent mit dem Titel “Touch screen device, method, and graphical user interface for determining commands by applying heuristics” dem Cupertino-Konzern Apple zu. Darin abgedeckt sind großflächig diverse Benutzereingaben per Finger- und Gesten-Steuerung auf einem Multitouch-Bildschirm. Das Dokument ist eine Erweiterung zu einem Erstantrag (7.479.949) – datiert auf Juli 2006 – und beschreibt die patentierten Technologien, mit denen sich Steve Jobs im Januar 2007 bei der iPhone-Vorstellung auf die Bühne stellte und sagte: “Boy, did we patent it!”

Seitdem ist einiges passiert, und so manches hinter verschlossenen Türen geblieben. Welche Regelungen für Lizenzgebühren, Absprachen oder Vereinbarungen zwischen den Mitbewerbern, die ebenfalls auf einen kapazitiven Multitouch-Bildschirm setzen, getroffen wurden, bleibt weitgehend unbekannt. Zwischen Apple und Palm gewitterte es kurzfristig im letzten Frühjahr, als Apple’s Tim Cook in der Telefonkonferenz zu den Quartalszahlen auf Nachfrage eines Journalisten zu Protokoll gab:

We approach this business as a software platform business. We are watching the landscape. We like competition as long as they don’t rip off our IP [Intellectual property]. And if they do, we will go after anyone who does.

Obwohl Cook nicht explizit die bevorstehende Palm Pre-Veröffentlichung erwähnte, antwortet die Palm-Pressestelle trotzig:

Palm has a long history of innovation that is reflected in our products and robust patent portfolio (31 pages of patents in Google Patent Search), and we have long been recognized for our fundamental patents in the mobile space”. “If faced with legal action, we are confident that we have the tools necessary to defend ourselves.”

Seitdem herrscht Stillschweigen. Zumindest gegenüber der Öffentlichkeit.

Mit einem großen Bohei wurde jetzt jedoch etwas ganz anderes publik: das Google Nexus One-Systemupdate mit Multitouch-Gesten. Android-Telefone verzichteten bislang innerhalb der USA auf eine Implementierung von ‘Pinch-to-Zoom’-Gesten, obwohl die Hardware dafür ausgelegt ist. Das ändert sich jetzt.

Der Zeitpunkt für diese ‘Over-the-air’-Aktualisierung könnte nicht passender gewählt sein, um in der Öffentlichkeit als ‘offene Kriegserklärung’ verstanden zu werden. Vergangenen Sonntag, einige Tage nach der iPad-Vorstellung, soll sich Steve Jobs in einem Town Hall-Meeting den Fragen der eigenen Belegschaft gestellt haben. Je nachdem welchen anonymen Quellen man Glauben schenken möchte, bezeichnete Jobs das Google-Credo ‘Don’t be evil’ als ‘Bullshit’ beziehungsweise ‘a load of crap’.

Jobs soll betont haben, das Google mit seinem Nexus One als Konkurrent ins Telefongeschäft eingestiegen ist, und damit auf direktem iPhone-Konfrontationskurs steht: “Make no mistake they want to kill the iPhone. We won’t let them”.

Der kalte Krieg scheint eröffnet: In der letzten Woche stellte Google sein Voice-Telefonprogramm als MobileSafari-Webanwendung vor, nachdem Apple eine native App Store-Anwendung innerhalb der letzten sechs Monate auf die lange Bank des Genehmigungsprozesses geschoben haben soll.

DirektChrome

Mit dem jetzt veröffentlichten Multitouch-Update von Google für alle Nexus One-Geräte, und dem im Sommer vielleicht schon folgenden Chrome OS-Tablet, könnten uns “interessante Zeiten” ins Haus stehen.

Lakeshore | taptoplay.de

Bei alldem sollte man nicht vergessen: Android ist, verglichen mit dem iPhone, immer noch ein schlechter Witz. Abgesehen von brauchbareren Konzepten zu Notifications ist das System noch immer weit von der Rundheit entfernt, die bereits das erste iPhone OS hatte. Da muss Google deutlich dran arbeiten. Auch gibt es exakt ein Android-Telefon, dessen Hardwarequalität mit dem iPhone gleichzusetzen ist (Nexus). Auch das ist ausbaufähig und muss ausgebaut werden, aber bislang ist Android mehr eine Idee als wirklich eine Konkurrenz, wenn man mal Marketing außen vor lässt und sich die Technik und Produkte anschaut.

Zweitens torpediert Apple mit dem iPad direkt das Netbook-Geschäft und die Idee, die hinter dem Chrome OS von Google steht. Für Google besteht die Gefahr, dass Apple hier einen Markt zertrümmert (Netbooks) und schafft (Touch-Tablets für Casuals), den Google mit den Chrome OS in beiden Richtungen besetzen möchte. Dass Google da große Töne spuckt ist wenig verwunderlich. Allerdings gibt es weder das Chrome OS, noch das Chrome Tablet als fertiges Produkt zu kaufen. Das Ding liegt noch in weiter Ferne. Apple hat hier plötzlich 1-1,5 Jahre Vorsprung. Mindestens.

Zu Multitouch und an Stefan: Das gab’s auch vor Apple. Apple hat das nicht erfunden ;).
Sommertag

Gut so... Derartige Patente gehören angegriffen.
Stefan

Klar, einer macht die Arbeit und alle Wettbewerber profitieren kostenlos davon. Klasse Aussicht.
Sommertag

Apple also alles selbst erfunden hat, was in Ihren Geräten verwendet wird, oder was? Hat Apple das Internet erfunden? Die Digitalkamera? Das GPS? Apple profitiert natürlich auch von Ideen anderer.

Natürlich profitieren andere auch davon. Das nennt man allgemeinen, technischen Fortschritt. Und glaubst du ernsthaft, Apple hätte Multitouch erfunden?
Ferdinand Leinbach

Apple hat natürlich nicht alles selbst erfunden... Aber du setzt hier ein bisschen falsche Relationen. Keiner von uns weis, für was Apple beim iPhone alles Lizensgebühren zahlt. Ein paar Dinge werden es sicherlich sein. Sie profitieren sicher nicht kostenlos von allem.
Die Beispiele, die du dir als "Gegenbeispiele" herausgepickt hast, waren allerdings sehr schlechte Gegenbeispiele. Das Internet selber ist z.B. nur eine Infrastruktur zur Vernetzung von Systemen. Was du vermutlich eher meintes, war das World Wide Web und Email. Das sind offene, freigegeben Protokolle, die auf offenen Standarts basieren. Hier darf Apple sich frei bedienen. Mit ihrer Webkit-Enginge(LGPL), die aus der KHTML Engine(LGPL) von ihnen entwickelt wurde, Nutzen sie in ihrem Safari keine Patente anderer.
Die Fotographie und Digitalkamera (im Handy) sind auch so ein Thema... hier kann schwer über Patentverletzung anderer Geredet werden.
(NAVSTAR-)GPS ist eine Entwicklung des US Militärs und wurde von diesem auch für die Öffentlichkeit freigegeben. Hier müssen vermutlich keine Lizensgebühren gezahlt werden.

Apple hat auch Multitouch nicht erfunden. Nur haben sie sich gewisse Grundlegende Interaktionsmöglichkeiten mit einem Multitouch Display überlegt. Ideen, auf die andere davor nicht gekommen sind. Und diese haben sie auch dementsprechend Patentier bekommen. Google z.B. hätte sich auch andere Gesten überlegen können. Das wär ihnen offen gestanden. Was jetzt passiert, weis keiner. Palm konnte damals mit eigenen Patenten Apple gut genug beängstigen. Google hat in dieser Richtung kein so großes (Patent) Standbein.
Sommertag

"Das Internet erfunden" ist ein geflügeltes Wort, das eigentlich in Zusammenhang mit Microsoft verwendet wird. Ich habe es hier leicht scherzhaft angeführt. Das rein rechtliche "darf sich frei bedienen" habe ich auch gar nicht angekreidet. Es geht eher um die Vorstellung "Was ich entwickelt habe, darf niemand anders verwenden". Wenn sich alle so verhalten und alles zupatentieren, gibt's kaum technischen Fortschritt. Wäre tcp/ip patentiert, oh oh oh.. Ich finde "wir haben alles zupatentiert" absolut asozial.

Welche Interaktionsmöglichkeiten meinst du denn zum ersten Mal beim iPhone gesehen zu haben?
Ferdinand Leinbach

Ich finde es doch ein wenig abwegig, die Erfindung des Internets mit MS zu verwenden. Wirklich was damit am Hut hatte MS nämlich nicht.

Ich gebe dir vollkommen Recht. Gerade kleinere "Buden" behindert das Patentieren Extrem am Fortschritt.. auf der anderen Seite scheint es doch manchmal nötig. Denn Forschung muss auch ihr Geld irgendwo verdienen. Und das geschiet meistens durch eben die Lizensgebühren, die durch das Patentieren eingenommen werden. In speziellen Fällen(die sich heutzutage immer mehr häufen) ist die Forschung auch direkt mit einem Vertrieb kombiniert. So zum Beispiel bei Apple. Das iPhone Bedien-Konzept ist sicher nicht einfach so aus der Luft gefallen. Dort wurde lange darüber nachgedacht, wie man so etwas verwirklicht. Pinch-to-zoom zum Beispiel.. Eine so intuitive Geste.. doch ich persöhnlich kenne keinen andere Implementierung vor dem iPhone, wo diese verwendet wurde. Sie muss erstmal für die simple Nutzung "entdeckt" werden. Aus dem echten Leben kennt man die so sicher nicht.. oder vergößern sich deine Landkarten, wenn du auf ihnen "pinchst"? Die Normale Scroll Geste dagegen ist schon naheliegender.. woran liegt es aber, das vor Apple sie niemand so auf einem Touchscreen implementiert hat? Oder kannst du mir dazu ein Gegenbeispiel liefern? Vom Restlichen wischen zum löschen und durch Bilder gehen mal ganz Abgesehen.. diese sind mir persöhnlich auch von nirgenwo zuvor Bekannt.
Apple hat erkannt, mit welchen Gesten man so ein Gerät gut bedienen kann.. das haben alle Touchscreen Device Hersteller, MS und Palm vorran, zuvor nicht entdeckt.. über Gerätegenerationen hinweg. Nun entdeckt Apple diese simple Bedienung und jeder ist fasziniert - die "Forschung" liegt dazu daher wohl bei Apple. Und jetzt wollen Firmen wie Palm, MS und Google diese Lizensfrei kopieren? Das ist der Forschung selber gegenüber nicht gerecht. Auch wenn hinter Apples Forschung noch die restliche Apple Inc. steht, die durchaus genug einnahmen zum so überleben hat. Am Prinzip ändert das nicht.
Theme Tcp/IP. Dieses Protokoll ist gerade desshalb so verbreitet und beliebt, da es offen ist. Würden hierfür Lizensgebühren verlangt, würde es andere geben, die eine offene Alternative suchen. In solchen, so grundlegenden Dingen setzt sich doch meistens das Offenere System durch. Auf kurz oder lang. Wäre das WWW Lizensgebühren behaftet, hätte sich jemand einen anderen Weg ausgedacht.. solange, bis es einen gebührenfreien Weg gegeben hätte. Davor hätte sich etwas ähnliches gar nicht so weit durchgesetzt.
Es ist ein sehr kritisches Thema, das Patent wesen. Aber ich will nicht wissen, wie viele Institute ohne es aus finanziellen Gründen untergehen würden.
Eine logische Konsequenz deiner Sicht wäre - zumindest meiner Meinung nach.. Patentieren ist eine Art des Schutzes des Geistigen Eigentums - auch, dass sämtliche Software, sämtliche kulturellen Güter jedem kostenlos und frei zur Verfügung stehen müssten. Das wäre gegenüber den Schöpfern assozial!
Sommertag

Aua... Das mit dem "Internet erfunden" ist eine Anspielung darauf, dass Microsoft das Internet VERSCHLAFEN hat. Kannst ja mal nach googlen.

Vergrößern/Verkleinern mit zwei Fingern würde ich eher als Trivial bezeichnen. Daher sind natürlich auch schon früher Leute drauf gekommen.

Pinchen ist nun wirklich spätestens seit den 80er Jahren bekannt. In diversen Scifi-Filmen, von Künstern und natürlich Forschern. Also hat es Apple genauso erfunden, wie m$ das Internet.

1988: http://www.youtube.com/watch?v=dmmxVA5xhuo
1995: http://www.billbuxton.com/graspable.swf
gibt noch viele andere. Such mal danach.

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