The European Union’s top antitrust official opened an investigation on Wednesday into the way countries including Ireland provide tax arrangements that enable big multinational corporations like Apple to reduce their tax bills worldwide.
Als der US-Senat Tim Cook letztes Jahr nach Washington zitierte um Apples (internationale) Steuerpraxis zu erklären, endete das mit der Feststellung, Cupertino hat geltendes Gesetz geachtet. Die jetzige EU-Untersuchung widmet sich (anscheinend) der treffenderen Frage und nimmt allgemein die Möglichkeiten von Steuervergünstigungen für global agierende Konzerne unter die Lupe.
Viel wurde schon über die WWDC geschrieben; viel wird noch über die WWDC geschrieben. Die folgenden Artikel standen für mich bislang heraus, weil sie sich nicht den technischen Ankündigungen widmen, sondern die besondere Stimmung beschreiben, mit der Apple in der vergangenen Woche in die nächsten Jahre gestartet ist.
Apple caught up with itself this year. As with the first iPhone OS and SDK, the consumer experience (iOS 7) took priority, and developers had their day a year later. Apple has decided that moving iOS forward is as much in developers’ hands as it is in Apple’s. Consider that all this is happening at a time when Apple has more money and is hiring more engineers than ever. If anything, Apple is more suited to shut the doors and go it alone. But that’s not what’s happening.
With last week’s unveiling of the new version of iOS, a much more important dogma has been tossed into the dustbin: An app can now reach beyond its sandbox. Apps can interconnect, workflows are simplified, previously unthinkable feats are made possible.
This is the real iOS 2.0. For developers, after the 2008 momentous opening of the App Store that redefined the smartphone, this is the second major release.
I came into this years WWDC fairly mellow to what would or wouldn’t be announced. There wasn’t any anticipation or excitement the night before. Just a standard amount of curiosity. After the Keynote, I can’t remember being that excited since the announcement of the original iPhone. They blew the roof off Moscone.
It was like this, though — we kept hearing about things, even relatively small things, that all by themselves would have made for a great week. It was like the greatest Christmas ever — and then Santa Claus hung out so you could take selfies with him. This friendly and generous Apple reminds me why I love writing iOS and Mac apps.
Apple’s Continuity shows that it understands this problem better than anyone else right now; the smartphone is the centre of our computing universe, therefore it should be fully integrated with the company’s other platforms, removing all the friction of moving tasks between Mac and iPhone/iPad.
But look past the usual list of new features, and what Apple was really announcing was the next version of itself — a playful, relaxed, hyper-competitive giant that wants the next generation of products and services to be built on its platforms. That's the game now, after all — the mobile revolution is over, and the war is now between Apple and the Google / Samsung alliance for the hearts of developers.
But the big story — and the big picture — is that Apple seems to have come out of deep freeze. It feels light, like it's moving forward. Like the cobwebs have brushed aside, and things are going to get fun again. Everything we saw at WWDC's keynote points to a very interesting next few months for Apple — a period that will undoubtedly come into deep focus around the fall, when the company tends to roll out its major hardware updates. But unlike previous events, which have felt painfully predictable and iterative in the past couple of years, the next move Apple makes should be surprising.
Interestingly, Craig Federighi, whose enthusiastic joviality is a stark contrast from Forstall’s certitude, was also at Apple in 1997, having been a part of the NeXT acquisition. Crucially, though, he left in 1999 for eight years, meaning he witnessed the first part of Apple’s incredible run from afar. And perhaps that perspective helped him to move on in a way Forstall and others in the old guard could not. Again, by “moving-on” I don’t mean moving-on from Jobs’ death, but rather moving-on from the darkest parts of Apple’s past.
Das neue Skype für das iPhone wurde designt, um eure Gespräche in den Mittelpunkt einer schnelleren, reibungslosen und weitaus integrierten Erfahrung zu stellen.
Skype 5.0 für das iPhone (kostenlos; App-Store-Link) ist ein wenig hübscher als zuvor aber weit davon entfernt als guter Messenger durchzugehen. Die beste Neuerung: Synchronisierung der (gelesenen) Benachrichtigungen über alle Geräte hinweg.
Update: Version 5.0.0.3554 wird ein Sammlerstück; Skype zieht das Software-Update vorerst (ohne Angabe von Gründen) zurück.
Sarah Perez berichtet über eine Häufung von App-Store-Ablehnungen, bei denen Apple iOS-Apps aussortiert, die „free in-game credits“ für das Anschauen von Promovideos und Facebook-Spam-Posts versprechen. Auch explizite Belohnungen für die Verknüpfung von sozialen Netzwerken werden hinterfragt.
According to sources in the affected industries, not only are these rejections rolling out to a number of developers, there are also hints that these updated rules will be applied retroactively.
Durch die Sammlung von vergleichbar gelagerten Manipulationen entsteht der Eindruck, das Review-Team verfolgt im Moment eine spezielle Kategorie von Apps, die versuchen sich bessere Chart-Positionen und allgemein mehr Aufmerksamkeit zu erschleichen.
Late last week Apple began a new crackdown on some apps that incentivize or reward users to engage in a range of activities, some of them geared to advertising.
Die Annahme, Apple würde sich nur einem ausgewählten Segment von grenzwertigen Werbemaßnahmen zuwenden (das ihnen gerade nicht gefällt), ist naiv. Verschiedene Formen von gestreuten Anreizen – „Bewerte diese App mit fünf Sternen und erhalten zwei Goldtaler“ – finden sich in der lebhaften Vergangenheit des Review-Prozesses zuhauf, wiederkehrend und regelmäßig abgewandelt.
Mitleid für die Mühe das System sauber zu halten ist unangebracht. Apple hat sich seine Qualitätsansprüche selbst gesteckt. Trotzdem ist auch beim nächsten prominenten aber ungerechtfertigten App-Store-Rauswurf, zuletzt beispielsweise für den Farmville-Klon ‚Weed Firm‘, einer Aufbausimulation für Cannabis, die schiere Masse an Apps im Hinterkopf zu behalten, die konstant gegen das System schießt (aber nicht in den Medien stattfinden).
Frederic Jacobs findet in Session 715, ‚User Privacy in iOS and OS X‘, eine Kleinigkeit, die Tracking-Anbietern, die mithilfe von MAC-Adressen Kunden durch ihre Ladenlokale verfolgen, den kalten Schweiß auf die Stirn treibt.
Even though stores may not mine this data to try to identify individuals, there are plenty of legitimate privacy concerns about the data collection, especially since people tend to be unaware that it is happening. Apple’s solution, as discovered by a Swiss programmer, is for iOS 8, the new operating system for iPhones which will be out later this year, to generate a random MAC addresses while scanning for networks. That means that companies and agencies that collect such information will not necessarily know when the same device (i.e., person) visits a store twice, or that the same device pops up in stores across the country or the world, suggesting a much-travelled owner.
Wenn sich diese Änderung tatsächlich so darstellt wie sie im Moment erscheint (Opt-in statt Opt-out), und iOS-Geräte zwar verfolgt werden können aber nicht mehr spezifisch zuzuordnen sind, tippe ich auf zwei Entwicklungen: a) gesteigertes Interesse an Apples iBeacon-Technik und b) viel mehr Geschäfte mit Gratis-WiFi (damit die gläserne Fußgängerzone wieder funktioniert).
Apple überlegt sich immer sehr genau, wen sie als Gast auf die Keynote-Bühne bitten. Das konkrete Produkt mag am Ende scheitern (Anki Drive, Clumsy Ninja), es zeigt jedoch den Fokus auf die Produktkategorie, die ihnen wichtig ist. Auf der diesjährigen WWDC-Keynote war es das Gamestudio Epic, das eine Demo von Metal präsentierte.
Games sind ihnen zweifellos wichtig und die 3D-Schnittstelle ist ein sehr Apple-typischer Schritt die vielen Vorteile von Hardware und Software aus gemeinsamer Hand auszunutzen. Der direkte Zugang zu den iOS-(GPU-)Prozessoren, den Apple als „Grafikleistung auf Konsolen-Niveau“ bewarb, schafft so kein anderer Smartphone-Hersteller. iOS lässt sich hier eher mit Xbox, PlayStation und Wii U vergleichen.
iOS-Controller waren auf der Keynote kein Thema, fanden aber in der ‚State of the Union‘ Erwähnung (ab Minute 34). „Thousands of Games“ mit MFi-Controller-Support sind zwar eine wilde Übertreibung (aktuell zählt jeder, inklusive der Controller-Hersteller, zirka 300 kompatible Spiele), die Ankündigung von ‚Controller Forwarding‘, bei dem ein MFi-Controller für das iPhone auch am Mac und iPad spielt oder sich als zusätzliches Motion-Control-Display bemüht, schreit (erneut) nach App-Store-Games auf dem Apple TV.
With iOS 8, however, the iPhone will be able to connect over Bluetooth or WiFi to a nearby iPad or Mac and act as a controller for a game running on them. […] For developers, Apple said, there's no extra work to be done in adding the support to their games. As long as they've added the correct controller support code, the iPhone will simply be recognized as a standard wireless controller.
Gamepads in Vollgröße, so wie der am heutigen Vormittag vorgestellte Stratus XL, als großer Bruder des Mini-Controllers der Firma SteelSeries (bislang ohne Preis und ohne konkretes Release-Datum), behalten für Games, die nicht nur zwischendurch über den Bildschirm flimmern, eine klare Daseinsberechtigung.
CloudKit bekam auf der diesjährigen WWDC-Keynote eine 75-Sekunden-Demo. Die Implikationen sind, wie so viele der diesjährigen Ankündigungen, aber weitaus größer1.
CloudKit ist der Zugang für Entwickler zu den iCloud-Servern. Apple baut mit dem neuen Framework auch seine eigenen Dienste, beispielsweise iCloud Drive. Alles was damit also nicht funktioniert, schlägt so auch als Problem in Cupertino auf (und nicht ausschließlich über separate Bug-Reports).
Apple bietet unter dem Überbegriff CloudKit ein serverseitiges Backend an, das vom Hosting, der Benutzerauthentifizierung bis zur (skalierten) Auslieferung der Daten alles abdeckt. Den Limits, denen sich Entwickler mit dem kostenlosen Service verschreiben, sind sehr großzügig gesteckt. Das verwundert jedoch nicht wenn man bedenkt das CloudKit-Apps nur auf iOS und Mac OS laufen. CloudKit ist damit eine Investition ins eigene Software-Ökosystem.
Einer der größten Vorteile: App-Store-Apps mit CloudKit brauchen sich keine Gedanken um die Erstellung, die Sicherheit und Wartung von Nutzerkonten zu machen. 400 Millionen iCloud-Kunden sind bereits identifiziert und sparen sich jegliche Anmeldeprozedur.
Das ist speziell auch für iCloud-User von Vorteil, da die Entwickler einer Dritt-App keinen Zugriff auf die privaten iCloud-Daten bekommen, sondern nur mit Zufallszahlen jonglieren. Das anonymisierte System reicht bis zum Kontakt-Sync, um beispielsweise Freunde für einen neuen Services zu finden, bei dem die App-Store-App nicht nach der Erlaubnis für den Adressbuch-Zugriff fragen muss weil sie keine personenbezogenen Datensätze erhält. Bislang wandern Auszüge der Kontaktdatenbank für einen solchen Sync häufig ins Netz.
Für CloudKit-Apps fällt damit ein populär diskutierter Pop-up-Dialog weg, der regelmäßig verschreckt.
CloudKit ist Apples (sehr attraktives) Angebot, den Trend das Apps zuerst für iOS erscheinen (und erst später für Android und Windows Phone), aufrecht zu erhalten.
Die begrenzte Präsentationszeit ist der Preis, den Apple dafür zahlt seine Keynote im zweistündigen Rahmen zu halten. Microsoft und Google grenzen sich hier nicht so stark zur ‚öffentlichen‘ Wahrnehmung ab und stellen ihre neuen Technologien für Entwickler gleich zum Auftakt wesentlich ausführlicher vor. ↩
Beats Electronics has introduced its push for the World Cup — and it includes a plug for Apple, which is planning to buy the company for $3 billion. In the five-minute clip, created by R/GA, soccer player Neymar Jr. is given a pep talk before the start of a big game and asked to „run like it’s the last day of your life.“
